Last Minute Zanzibar

Perché Zanzibar si chiama isola delle spezie? Partendo da molto lontano possiamo dire che per secoli Zanzibar è stato un importante scalo commerciale dell'Oceano Indiano, capitale di dinastie africane, persiane e arabe. Soprattutto i sultani che governarono l’isola riuscirono a creare un vasto impero economico basato sul commercio d'avorio, schiavi, e sulle piantagioni di chiodi di garofano. Le spezie vengono coltivate nella parte occidentale, qui ci sono una serie di piantagioni di chiodi di garofano, canna da zucchero, cannella, zenzero, citronella, cedronella e moltissime altre ancora! Tutt’oggi queste spezie che hanno reso celebre l’isola vengono esportate in tutto il mondo, come le storie e leggende che circolano sull’isola: le gesta di Sindbad, il marinaio di Baghdad de "Le mille e una notte", storie di schiavi, harem, principesse e intrighi di palazzo. Un viaggio a Zanzibar permette di vedere, annusare e conoscere dal vivo i colori, gli odori, le forme e gli utilizzi di migliaia di spezie, è un’isola intrigante e profumata dal nome evocativo “zandj barr” ovvero la terra dei neri, com'era chiamata la costa dell'Africa Orientale dai mercanti arabi e persiani.

Ogni visitatore rimane incantato dalla bellezza delle spiagge di Zanzibar. Sono dei veri e propri paradisi terrestri con sabbia bianca e morbida, fondali corallini ed un mare che sfuma dal turchese all’azzurro chiaro. Inoltre Zanzibar è soggetta al fenomeno dell’alta e bassa marea: ogni sei ore circa (dipende poi dal periodo e dalla luna) il mare si ritira permettendo ai bagnanti di poter fare bellissime passeggiate a piedi e con l’acqua fino alle ginocchia, verso la barriera corallina. Dove il mare si è ritirato si possono osservare stelle marine rosse e blu, molluschi. alcuni tra i più bei coralli esistenti e pesciolini tropicali. A colpo d’occhio la bassa marea appare come una spiaggia infinita con le colorazioni più incredibili grazie al gioco di colori e all'effetto ipnotico delle acque dell’Oceano. Tra le spiagge più belle di Zanzibar a Est troviamo Kiwengwa, Matemwe con i suoi chilometri di sabbia bianca e finissima,Jambiani e Paje spaziose e solitarie. A Nord troviamo Nungwi, conosciutissima e considerata forse la più bella spiaggia dell’isola. Qui si possono vedere i carpentieri che costruiscono a mano e con semplici utensili i “dhow", le imbarcazioni tradizionali realizzate con tecniche millenarie.

L’isola di Zanzibar è stata punto di congiunzione fra Occidente e Oriente, punto di sosta e di partenza per navi provenienti da tutto il mondo e punto d’incontro per marinai e capitani di tutti i continenti: arabi, indiani, cinesi, europei e altri ancora. Per questo l’isola venne rinominata la "Porta d'Africa". Stone Town diventò in breve tempo la più grande città dell'Africa Orientale, primato che mantenne fino ai primi del Novecento: una vera e propria metropoli, sempre viva e brulicante di gente di mare, stranieri e locali. A Stone Town venivano radunati e venduti tutti gli schiavi catturati nel continente nero, gli antichi esploratori, come Burton, Livingstone e Stanley, ne fecero il loro punto di riferimento per scoprire poi l'interno dell'Africa. Qui si trova il Palazzo delle Meraviglie (House of Wonders), residenza di un sultano leggendario con cento concubine, amate cinque alla volta ogni notte. La bellezza di Stone Town risiede negli antichi portoni di legno intagliato, circa cinquecento, dei vecchi palazzi disposti su tre piani, con bellissimi cortili interni e con l'immancabile "baraza”: la tradizionale panca in muratura che si trova al lato dell'ingresso di tutte le case arabe o swahili.